ΗΠΑ / Η υγεία των παιδιών σε ελεύθερη πτώση
«Κατά τη διάρκεια των τελευταίων δεκαεπτά ετών, η υγεία των παιδιών στην Αμερική έχει επιδεινωθεί σε ένα ευρύ φάσμα δεικτών. Το μέγεθος αυτής της επιδείνωσης υπογραμμίζει την ανάγκη να εντοπιστούν και να αντιμετωπιστούν οι βαθύτερες αιτίες αυτής της θεμελιώδους παρακμής στην υγεία του έθνους».
Αυτή η ανησυχητική διαπίστωση που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση Journal of the American Medical Association (JAMA) , περιγράφει μια κατάσταση που μοιάζει με αόρατη καταστροφή.
Τα ευρήματα δεν αποκαλύπτουν απλώς ποσοστά θνησιμότητας και νοσηρότητας πολύ υψηλότερα από αυτά άλλων χωρών του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ): υποδεικνύουν επίσης μια δυναμική που καθιστά την κατάσταση ολοένα και πιο ανησυχητική .
Οι αριθμοί είναι αποκαλυπτικοί. Το μέσο ποσοστό θνησιμότητας πριν από την ηλικία του ενός έτους, κατά την περίοδο 2007-2022, ήταν στις ΗΠΑ κατά 78% υψηλότερο από τον μέσο όρο των άλλων χωρών του ΟΟΣΑ.
Αυτό το χάσμα επιμένει και στις μεγαλύτερες ηλικιακές ομάδες, με την υπερβάλλουσα θνησιμότητα να φτάνει περίπου το 80% για ένα μέσο Αμερικανό παιδί ηλικίας από ενός έως 19 ετών .
Οι κύριοι παράγοντες αυτής της βρεφικής υπερβάλλουσας θνησιμότητας, σε σύγκριση με τις χώρες του ΟΟΣΑ, είναι οι πρόωρες γεννήσεις (+120%) και ο αιφνίδιος βρεφικός θάνατος (+140%). Για τα παιδιά και τους εφήβους, οι κύριες αιτίες είναι οι θάνατοι από πυροβόλα όπλα, που παρουσιάζουν μια συγκλονιστική αύξηση της τάξης του 1.400%, και τα τροχαία ατυχήματα (+145%) .
Σύμφωνα με τα δεδομένα που συγκέντρωσαν οι ερευνητές, υπό την καθοδήγηση του καθηγητή παιδιατρικής Christopher B. Forrest από το πανεπιστημιακό νοσοκομειακό κέντρο της Φιλαδέλφειας, η απόκλιση μεταξύ των ΗΠΑ και του υπόλοιπου ΟΟΣΑ διευρύνεται ταχύτερα από το 2019. Το ποσοστό παιδικής θνησιμότητας αυξάνεται στις ΗΠΑ, ενώ μειώνεται στις συγκρίσιμες χώρες .
Ωστόσο, αυτή η υπερβάλλουσα θνησιμότητα αποτελεί μόνο την κορυφή του παγόβουνου . Η παρακολούθηση της κατάστασης της υγείας των παιδιών στην Αμερική τα τελευταία δεκαπέντε χρόνια δείχνει μια ραγδαία επιδείνωση σε ποικίλες διαταραχές και παθολογικές καταστάσεις.
Το 2011, το 25,8% των παιδιών ηλικίας 3 έως 17 ετών στις ΗΠΑ έπασχε από τουλάχιστον μία από τις δεκαπέντε χρόνιες παθήσεις που καταγράφονται στις εθνικές βάσεις δεδομένων. Μέχρι το 2023, το ποσοστό αυτό αυξήθηκε στο 31%, σημειώνοντας αύξηση σχεδόν κατά ένα πέμπτο σε μόλις μία δεκαετία .
Ο καθηγητής Forrest και οι συνάδελφοί του προσδιορίζουν οκτώ διαταραχές που παρουσίασαν τη μεγαλύτερη αύξηση σε αυτό το διάστημα: σοβαρές καταθλίψεις (+230% σε επιπολασμό), υπνικές άπνοιες (+222%), διατροφικές διαταραχές (+220%), αγχώδεις διαταραχές (+206%), διαταραχές του φάσματος του αυτισμού (+162%), παχυσαρκία (+137%), μεταβολικές διαταραχές (+106%) και αναπτυξιακές διαταραχές (+105%), όπως μαθησιακές δυσκολίες και διαταραχή προσοχής/υπερκινητικότητας .
Παράλληλα, μεταξύ 2007-2008 και 2021-2023, ο επιπολασμός (η συχνότητα εμφάνισης μιας νόσου και η εξάπλωσή της σ’ ένα ορισμένο διάστημα) της παχυσαρκίας στα παιδιά αυξήθηκε από 17% σε 21%, ενώ στα κορίτσια το ποσοστό της πρώιμης ήβης εκτινάχθηκε από 9,1% σε 14,8%. Και οι δύο αυτές καταστάσεις αποτελούν παράγοντες προδιάθεσης για σοβαρές ασθένειες αργότερα στη ζωή, κυρίως για ορισμένους τύπους καρκίνου.
Ένα κύριο άρθρο που αφιερώνει η προαναφερθείσα ιατρική επιθεώρηση σε αυτά τα ευρήματα, υπογραμμίζει τη σοβαρότητα της κατάστασης, αναφέροντας:
«Οι πολίτες των ΗΠΑ έχουν μικρότερο προσδόκιμο ζωής και χειρότερη κατάσταση υγείας από εκείνους άλλων χωρών υψηλού εισοδήματος, και αυτό παρά τις υπέρογκες δαπάνες για την υγεία, που αντιπροσωπεύουν σχεδόν το διπλάσιο μερίδιο του ΑΕΠ σε σχέση με τον μέσο όρο των χωρών του ΟΟΣΑ».
Το άρθρο, υπογεγραμμένο από τρεις καθηγητές παιδιατρικής, προσθέτει ότι ενώ η κακή υγεία και η υψηλή θνησιμότητα των Αμερικανών έχουν «προφανείς άμεσες αιτίες» όπως τα πυροβόλα όπλα, τα οπιοειδή και η παχυσαρκία, «η συσσώρευση αποδείξεων που δείχνουν ότι αυτή η επιδεινωμένη υγεία επεκτείνεται στον παιδιατρικό πληθυσμό» εγείρει βαθύτερα ερωτήματα για το αμερικανικό μοντέλο .
Η επιθεώρηση καλεί να εξεταστούν οι «συστημικοί παράγοντες που βρίσκονται στη ρίζα του προβλήματος». Υπενθυμίζει ότι μια ομάδα εμπειρογνωμόνων της Εθνικής Ακαδημίας Ιατρικής των ΗΠΑ προσδιόρισε εξηγήσεις σε πέντε τομείς: το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης, τις ατομικές συμπεριφορές, τις κοινωνικοοικονομικές συνθήκες, την υποβάθμιση του περιβάλλοντος και τις δημόσιες πολιτικές .
Ωστόσο, η πολιτική βούληση για την αξιοποίηση των επιστημονικών συμβουλών φαίνεται να απουσιάζει. «Δυστυχώς, πολιτικά, οι άνεμοι σήμερα είναι αντίθετοι», γράφουν η Elizabeth Wolf του Παιδιατρικού Νοσοκομειακού Κέντρου του Ρίτσμοντ και οι συνεργάτες της. Καταλήγουν με μια δυσοίωνη πρόβλεψη: «Υπάρχουν όλοι οι λόγοι να φοβόμαστε ότι η υγεία των παιδιών στην Αμερική θα επιδεινωθεί ακόμη περισσότερο σε σύγκριση με εκείνη των άλλων χωρών υψηλού εισοδήματος» .
Δεν υπάρχουν σχόλια