Χάρβαρντ / 53 εκατ. δολάρια στις οικογένειες δωρητών μετά το μακάβριο κύκλωμα εμπορίας ανθρώπινων μελών
Σε διακανονισμό ύψους 53 εκατομμυρίων δολαρίων προχωρά το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, επιχειρώντας να κλείσει δικαστικά μία από τις πιο ανατριχιαστικές υποθέσεις που έχουν πλήξει την Ιατρική Σχολή του – την επί χρόνια κλοπή ανθρώπινων μελών από πτώματα που είχαν δωρηθεί για επιστημονικούς και εκπαιδευτικούς σκοπούς και τη μετέπειτα πώλησή τους σε αγοραστές εκτός πανεπιστημίου.
Στο επίκεντρο της υπόθεσης βρίσκεται ο Σέντρικ Λοτζ, ο επί σχεδόν τρεις δεκαετίες υπεύθυνος του νεκροτομείου της Ιατρικής Σχολής.
Σύμφωνα με όσα παρουσίασαν οι εισαγγελικές αρχές, από το 2018 αφαιρούσε κρυφά τμήματα από τις σορούς δωρητών – ανάμεσά τους κεφάλια, πρόσωπα, εγκεφάλους, δέρμα και χέρια -, τα μετέφερε στο σπίτι του και, μαζί με τη σύζυγό του, τα διοχέτευε προς πώληση.
Οι πράξεις γίνονταν χωρίς να γνωρίζουν ή να έχουν συναινέσει το Χάρβαρντ, οι ίδιοι οι δωρητές ή οι οικογένειές τους. Ανθρώπινα μέλη αποστέλλονταν στη συνέχεια σε αγοραστές ακόμη και σε άλλες αμερικανικές πολιτείες.
Η αποκάλυψη του κυκλώματος και η σύλληψη του Λοτζ το 2023 προκάλεσαν σειρά αγωγών από συγγενείς ανθρώπων που είχαν εμπιστευθεί τις σορούς των αγαπημένων τους στην Ιατρική Σχολή για την εκπαίδευση φοιτητών και την ιατρική έρευνα.
Ο διακανονισμός των 53 εκατ. δολαρίων
Η προτεινόμενη συμφωνία για τη διευθέτηση των ομαδικών αγωγών κατατέθηκε τη Δευτέρα σε πολιτειακό δικαστήριο της Βοστώνης και έλαβε την επόμενη ημέρα την προκαταρκτική έγκριση δικαστή.
Με βάση τους όρους της, θα δημιουργηθούν δύο ταμεία αποζημιώσεων, συνολικού ύψους 53 εκατ. δολαρίων, από τα οποία θα καταβληθούν χρήματα στις οικογένειες που πληρούν τις σχετικές προϋποθέσεις.
Σύμφωνα με το Χάρβαρντ, η διαδικασία κατανομής των αποζημιώσεων αναμένεται να χρειαστεί αρκετούς μήνες για να ολοκληρωθεί.
Οι συγγενείς είχαν στραφεί δικαστικά κατά του πανεπιστημίου, υποστηρίζοντας ότι επέδειξε αμέλεια στη φύλαξη και διαχείριση των σορών και ότι δεν κατάφερε να εντοπίσει την παράνομη δραστηριότητα του Λοτζ, η οποία συνεχιζόταν επί χρόνια.
Οι αγωγές είχαν αρχικά απορριφθεί από πολιτειακό δικαστή.
Τον περασμένο Οκτώβριο, ωστόσο, το Ανώτατο Δικαστήριο της Μασαχουσέτης τις επανέφερε, κρίνοντας ότι υπήρχαν επαρκείς λόγοι ώστε οι ενάγοντες να υποστηρίξουν πως το πανεπιστήμιο δεν ενήργησε καλόπιστα κατά τη διαχείριση των σορών, οι οποίες είχαν υποστεί επί χρόνια «φρικτή και αναξιοπρεπή μεταχείριση».
Έκλεβε ανθρώπινα μέλη και τα μετέφερε στο σπίτι του
Ο Σέντρικ Λοτζ είχε εργαστεί στο νεκροτομείο της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ για σχεδόν 30 χρόνια.
Τον περασμένο Δεκέμβριο ομοσπονδιακός δικαστής τον καταδίκασε σε οκτώ χρόνια φυλάκισης για την κλοπή και εμπορία οργάνων και άλλων ανθρώπινων μελών από σορούς που είχαν παραχωρηθεί στο πανεπιστήμιο.
Κατά τους εισαγγελείς, η παράνομη δραστηριότητα είχε αρχίσει τουλάχιστον από το 2018.
Ο Λοτζ επέλεγε τμήματα από τις σορούς πριν από την αποτέφρωσή τους, τα αφαιρούσε από το νεκροτομείο και τα μετέφερε στο σπίτι του στο Γκόφσταουν του Νιου Χάμσαϊρ.
Από εκεί, ο ίδιος και η σύζυγός του Ντενίζ τα πωλούσαν σε ενδιαφερόμενους αγοραστές. Η Ντενίζ Λοτζ έχει επίσης καταδικαστεί για τη συμμετοχή της στην υπόθεση, με ποινή φυλάκισης ενός έτους.
Συνολικά έξι ακόμη πρόσωπα, τα οποία αγόραζαν ανθρώπινα μέλη από τον Lodge, παραδέχθηκαν την ενοχή τους και καταδικάστηκαν.
Χάρβαρντ: «Απεχθής, αποτρόπαια και κατάφωρη προδοσία των αξιών μας»
Μετά την επίτευξη της συμφωνίας, ο κοσμήτορας της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ, Τζορτζ Ντέιλι, και ο κοσμήτορας Ιατρικής Εκπαίδευσης, Μπέρναρντ Τσανγκ, απευθύνθηκαν με μήνυμά τους στην πανεπιστημιακή κοινότητα.
Χαρακτήρισαν τη συμπεριφορά του Λοτζ «απεχθή, αποτρόπαια και μια κατάφωρη προδοσία των αξιών μας ως ιατρικής κοινότητας», εκφράζοντας παράλληλα τη «βαθιά θλίψη και ενσυναίσθησή» τους προς τις οικογένειες των δωρητών που ενδέχεται να επηρεάστηκαν από τις πράξεις του.
Ο διακανονισμός, μάλιστα, δεν περιορίζεται στην καταβολή των 53 εκατ. δολαρίων.
Η Ιατρική Σχολή δεσμεύθηκε να απευθυνθεί στις οικογένειες μέσω ζωντανής διαδικτυακής εκδήλωσης, κατά την οποία θα αναγνωρίσει ότι «οι εγκληματικές πράξεις του Λοτζ ήταν ηθικά καταδικαστέες».
Παράλληλα, θα παρουσιάσει στους συγγενείς τις αλλαγές και τα πρόσθετα μέτρα που έχουν εφαρμοστεί στο πρόγραμμα δωρεάς σωμάτων, με στόχο την ενίσχυση της προστασίας, της εποπτείας και του σεβασμού προς τους δωρητές.
Υποτροφία στη μνήμη όσων δώρισαν το σώμα τους στην επιστήμη
Στο πλαίσιο των μέτρων που ακολουθούν την υπόθεση, η Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ σχεδιάζει ακόμη μία συμβολική κίνηση.
Από το ακαδημαϊκό έτος 2027-2028 πρόκειται να θεσπίσει ετήσια υποτροφία οικονομικής ενίσχυσης για φοιτητές Ιατρικής, αφιερωμένη στη μνήμη όλων όσοι έχουν δωρίσει το σώμα τους για την ανατομική εκπαίδευση και την επιστημονική έρευνα.
Δεν υπάρχουν σχόλια