Alfred W. McCoy / Ο Τραμπ και η ελεύθερη πτώση της αμερικανικής Αυτοκρατορίας
Τα ενυπόγραφα άρθρα εκφράζουν τον συντάκτη τους, χωρίς να συμπίπτουν κατ' ανάγκη με την άποψη του Tvxs.gr
Ορισμένες ιστορίες μπορούν να διασχίσουν πολιτισμούς, ηπείρους και ακόμη και αιώνες για να φτάσουν στη δική μας εποχή, με τις διαχρονικές αλήθειές τους σχεδόν άθικτες. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για την αθάνατη ιστορία «ένα ραντεβού στη Σαμάρα».
Εμφανίστηκε για πρώτη φορά τον 5ο αιώνα στον Βαβυλωνιακό Ταλμούδ, την αρχαία συλλογή ραβινικής σοφίας του Ιουδαϊσμού. Έπειτα πέρασε στην ισλαμική λογοτεχνία με επαναδιηγήσεις σε μια περσική εκδοχή του 13ου αιώνα και σε ένα αιγυπτιακό κείμενο του 15ου αιώνα, πριν εμφανιστεί στη σκηνή του Λονδίνου στην Πράξη Γ΄ του θεατρικού έργου Sheppy του Ουίλιαμ Σόμερσετ Μομ το 1933.
Στην εκδοχή του Μομ, η ιστορία είναι γεμάτη ειρωνεία. Κάποτε, έγραψε, υπήρχε ένας έμπορος στη Βαγδάτη που έστειλε τον υπηρέτη του στην αγορά για ψώνια. Ο υπηρέτης όμως επέστρεψε γρήγορα τρομοκρατημένος και είπε στον αφέντη του ότι μια γυναίκα μέσα στο πλήθος τον κοίταξε θυμωμένα.
«Ήταν ο Θάνατος που με σκούντησε», ανακοίνωσε ο υπηρέτης, παρακαλώντας τον αφέντη του για ένα άλογο ώστε να φύγει για την πόλη Σαμάρα. Εκεί, είπε, «ο Θάνατος δεν θα με βρει».
Καλπάζοντας δυνατά μέσα στην έρημο, ο υπηρέτης έφτασε στη Σαμάρα πριν
νυχτώσει. Το ίδιο βράδυ ο αφέντης πήγε στην αγορά και βρήκε τη γυναίκα,
απαιτώντας να μάθει γιατί απείλησε τον υπηρέτη του.
«Δεν ήταν απειλητική χειρονομία», είπε ο Θάνατος. «Ήταν μόνο μια έκφραση
έκπληξης. Παραξενεύτηκα που τον είδα στη Βαγδάτη, γιατί είχα ραντεβού
μαζί του απόψε στη Σαμάρα».
Πάνω απ’ όλα, αυτή η αρχαία ιστορία μαρτυρά την αιώνια ανθρώπινη ανοησία της προσπάθειας να ξεφύγουμε από τη μοίρα. Και αν αυτό ισχύει για τα άτομα, ισχύει διπλά για ένα από τα αρχαιότερα συλλογικά δημιουργήματά τους: το φαινόμενο που ονομάζουμε «αυτοκρατορία».
Από τότε που ο Σαργών ο Μέγας της Ασσυρίας ίδρυσε την πρώτη διαπεριφερειακή αυτοκρατορία της ιστορίας το 2300 π.Χ., ο κόσμος έχει δει περίπου 200 αυτοκρατορίες, από τις οποίες οι 70 ήταν μεγάλες ή μακρόβιες. Μέσα σε αυτά τα 4.000 χρόνια, κάθε αυτοκρατορία αναδύθηκε, έφτασε σε μια κορύφωση ισχύος που έμοιαζε αιώνια, και τελικά άρχισε να φθίνει μέχρι να καταρρεύσει, δίνοντας τη θέση της στην επόμενη.
Αν αφήσουμε στην άκρη τους πανηγυρικούς ισχυρισμούς του προέδρου Τραμπ για θαυματουργή επιτυχία, υπάρχουν πολλοί λόγοι να υποστηρίξει κανείς ότι κάθε στοιχείο της μεγάλης στρατηγικής του επιταχύνει γρήγορα την παρακμή της παγκόσμιας ισχύος των Ηνωμένων Πολιτειών.
Μέχρι τον Ιανουάριο του 2025, όταν ο Ντόναλντ Τραμπ ανέλαβε για δεύτερη φορά την προεδρία, οι Ηνωμένες Πολιτείες φαίνονταν να ακολουθούν αυτή τη μοιραία πορεία. Μετά από σχεδόν έναν αιώνα ως η μεγαλύτερη και ισχυρότερη αυτοκρατορία στην ιστορία, η χώρα έδειχνε να βρίσκεται σε σταδιακή καθοδική πορεία από το αποκορύφωμα ισχύος που έφτασε γύρω στο 1991, όταν κατέρρευσε η άλλη μεγάλη αυτοκρατορική δύναμη της εποχής, η Σοβιετική Ένωση.
Από την πρώτη μέρα της δεύτερης θητείας του, ο πρόεδρος Τραμπ διαβεβαίωνε ότι τα τολμηρά σχέδιά του για να «Κάνει την Αμερική Μεγάλη Ξανά» θα έσωζαν τη χώρα από αυτή τη μοίρα.
Για να κατανοήσουμε πώς και γιατί ο πρόεδρός μας οδηγεί στην πραγματικότητα την Αμερική προς το δικό της «ραντεβού στη Σαμάρα», πρέπει να κατανοήσουμε τον τρόπο με τον οποίο αυτή η χώρα άσκησε την παγκόσμια ισχύ της και τη δυναμική πίσω από τη μακροχρόνια παρακμή της.
Η κληρονομιά του Ψυχρού Πολέμου
Κατά τη διάρκεια των 44 ετών του Ψυχρού Πολέμου (1947–1991), η Ουάσιγκτον ακολούθησε μια αποτελεσματική γεωπολιτική στρατηγική για τον περιορισμό της Σοβιετικής Ένωσης πίσω από ένα «Σιδηρούν Παραπέτασμα», προστατευμένο από μια αλυσίδα αμερικανικών στρατιωτικών βάσεων και συμμαχιών που εκτεινόταν για 5.000 μίλια στην ευρασιατική ήπειρο.
Όποτε η Μόσχα προσπαθούσε να σπάσει τη γεωπολιτική απομόνωσή της, εξοπλίζοντας συμμάχους στην Ασία ή την Αφρική για πόλεμο ή επανάσταση, η Ουάσιγκτον μερικές φορές έστελνε στρατεύματα, όπως στη Νότια Κορέα το 1950. Συνήθως όμως έστελνε αξιωματικούς της CIA για μυστικές επιχειρήσεις, όπως στο Αφγανιστάν το 1980.
Τελικά, εξαντλημένη από υπερβολικές εξωτερικές περιπέτειες, η Μόσχα αναγκάστηκε να αποδεχτεί τη διάλυση του μπλοκ της στην Ανατολική Ευρώπη και τη διάλυση της ίδιας της Σοβιετικής Ένωσης. Μέχρι το 1991, η Ουάσιγκτον είχε κερδίσει τον Ψυχρό Πόλεμο και αναδείχθηκε η μοναδική υπερδύναμη του κόσμου.
Την ώρα εκείνη της φαινομενικά απόλυτης νίκης, τα σημάδια της στρατιωτικής παντοδυναμίας της Αμερικής αλλά και της αυτοκρατορικής της αλαζονείας ήταν εμφανή.
Ο πολιτικός επιστήμονας Φράνσις Φουκουγιάμα δημοσίευσε τότε ένα άρθρο που έγινε σχεδόν μανιφέστο για τις αμερικανικές ελίτ. Υποστήριξε ότι όχι μόνο τελείωσε ο Ψυχρός Πόλεμος, αλλά φτάσαμε και στο «τέλος της ιστορίας», με την καθολική επικράτηση της δυτικής φιλελεύθερης δημοκρατίας.
Λίγα χρόνια αργότερα, το 2002, ο ιστορικός των αυτοκρατοριών Πολ Κένεντι εξέτασε τη σχετική ισχύ των μεγάλων δυνάμεων των τελευταίων 500 ετών και κατέληξε στο συμπέρασμα:
«Τίποτα δεν έχει υπάρξει ποτέ σαν αυτή την ανισορροπία ισχύος».
Ωστόσο προειδοποίησε ότι η Κίνα θα μπορούσε να γίνει σοβαρός αντίπαλος αν συνέχιζε την ανάπτυξή της.
Οι σπόροι της παρακμής
Ακόμη και στο αποκορύφωμα της στρατιωτικής της ισχύος, η αμερικανική δύναμη άρχισε να υποχωρεί αργά αλλά αναπόφευκτα.
Το 1945 οι ΗΠΑ παρήγαγαν περίπου το 50% της παγκόσμιας οικονομίας. Το ποσοστό αυτό έπεσε στο 40% το 1960 και στο 25% το 1995. Σύμφωνα με το ΔΝΤ, το 2026 η Κίνα παράγει περίπου το 20% της παγκόσμιας οικονομικής παραγωγής, οι ΗΠΑ 15% και η Ευρωπαϊκή Ένωση 14%.
Την ίδια περίοδο οι ΗΠΑ ενεπλάκησαν σε δαπανηρούς πολέμους στη Μέση Ανατολή, μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου. Ο πρόεδρος Τζορτζ Γ. Μπους μιλούσε για «στρατηγική της ελευθερίας» που θα έφερνε δημοκρατία στο Αφγανιστάν και το Ιράκ.
Ενώ οι ΗΠΑ ξόδευαν τρισεκατομμύρια δολάρια σε αυτούς τους πολέμους, η Κίνα γνώριζε δεκαετίες οικονομικής ανάπτυξης χωρίς πολέμους.
Το 2013 ο πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ ανακοίνωσε την ιστορική πρωτοβουλία «Μία Ζώνη, Ένας Δρόμος», που μέσα σε μία δεκαετία έκανε την Κίνα κυρίαρχη οικονομική δύναμη σε τρεις ηπείρους.
Η μεγάλη στρατηγική του Τραμπ για να «Κάνει την Αμερική Μεγάλη Ξανά»
Το 2021, σε μια λεπτή στιγμή στην ιστορία της παγκόσμιας ισχύος των ΗΠΑ, ο πρόεδρος Τζόζεφ Μπάιντεν ανέλαβε την εξουσία με μια σχετικά λογική στρατηγική για τη διαχείριση της θέσης της Ουάσιγκτον σε έναν μεταβαλλόμενο κόσμο.
Πάνω απ’ όλα, προσπάθησε να διατηρήσει τη μακροχρόνια γεωπολιτική θέση των ΗΠΑ πάνω στην ευρασιατική χερσαία μάζα, ενισχύοντας τη συμμαχία του ΝΑΤΟ ως απάντηση στην εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022 και επεκτείνοντας τις συμμαχίες της χώρας στον Ινδο-Ειρηνικό για να περιορίσει την Κίνα.
Για να συμπληρώσει αυτή τη γεωπολιτική στρατηγική, ο Λευκός Οίκος του Μπάιντεν ακολούθησε τις παραδοσιακές αμερικανικές πολιτικές ελεύθερου εμπορίου, ενώ παράλληλα εργαζόταν μέσα από τους διεθνείς οργανισμούς που αποτελούσαν το χαρακτηριστικό γνώρισμα της παγκόσμιας τάξης που είχε δημιουργήσει η Ουάσιγκτον.
Σε απάντηση στη ραγδαία επιταχυνόμενη παγκόσμια μετάβαση στην πράσινη ενέργεια, η κυβέρνηση Μπάιντεν ξεκίνησε επίσης ένα πρόγραμμα ύψους ενός τρισεκατομμυρίου δολαρίων για τον εκσυγχρονισμό του ηλεκτρικού δικτύου της χώρας και τη στήριξη της μετάβασης του Ντιτρόιτ στα ηλεκτρικά οχήματα.
Αν η Ουάσιγκτον συνέχιζε τέτοιες πολιτικές αρκετό καιρό ώστε να υλοποιηθεί το δυναμικό τους, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν πράγματι να παραμείνουν primus inter pares — πρώτες μεταξύ σχετικά ίσων παγκόσμιων δυνάμεων — προστατεύοντας ταυτόχρονα την οικονομική τους ισχύ και προωθώντας τη διεθνή τους επιρροή.
Όμως τον Ιανουάριο του 2025 ο Ντόναλντ Τζ. Τραμπ ανέλαβε ξανά την προεδρία με ένα φαινομενικά τολμηρό όραμα για τίποτε λιγότερο από μια νέα παγκόσμια τάξη.
Αν ξεδιαλέξει κανείς όλο τον θόρυβο και το επιφανειακό χάος που εκπέμπεται σήμερα από την επίσημη Ουάσιγκτον, είναι δυνατόν να εντοπίσει τρεις αλληλένδετες πτυχές στη μεγάλη στρατηγική του Τραμπ για τις εξωτερικές σχέσεις των ΗΠΑ:
- μια τριηπειρωτική διαίρεση της παγκόσμιας ισχύος,
- τη συνέχιση της χρήσης ενέργειας βασισμένης στο πετρέλαιο,
- και ένα συναλλακτικό σύστημα διεθνούς εμπορίου.
Αντί να διατηρεί συμμαχίες όπως το ΝΑΤΟ — το θεμέλιο της αμερικανικής θέσης στην Ευρασία — ο πρόεδρος Τραμπ επιδίωξε μια τριηπειρωτική στρατηγική για έναν κόσμο χωρισμένο σε τρία μεγάλα μπλοκ ισχύος:
- μια αναζωογονημένη Ρωσία στην παλιά σοβιετική σφαίρα,
- μια ανερχόμενη Κίνα στην Ασία,
- και τις Ηνωμένες Πολιτείες κυρίαρχες στο δυτικό ημισφαίριο.
Όλες οι φαινομενικά αλλοπρόσαλλες δηλώσεις του τους πρώτους μήνες της επιστροφής του στον Λευκό Οίκο — για την προσάρτηση της Γροιλανδίας, την επανάκτηση της Διώρυγας του Παναμά και τη μετατροπή του Καναδά σε 51η πολιτεία — ήταν στην πραγματικότητα εκφράσεις αυτού του βαθύτερου γεωστρατηγικού οράματος.
Πράγματι, έγινε τόσο επίμονος στην προσπάθειά του να αποκτήσει τη Γροιλανδία — κυρίαρχο έδαφος της Δανίας, συμμάχου στο ΝΑΤΟ — ώστε απείλησε να προκαλέσει ρήξη στη συμμαχία που υπήρξε για δεκαετίες κεντρική για την παγκόσμια ισχύ των ΗΠΑ.
Τον περασμένο Νοέμβριο, ο Λευκός Οίκος του Τραμπ έδωσε μια συνολική λογική στις φαινομενικά χαοτικές εκρήξεις του προέδρου δημοσιεύοντας τη Στρατηγική Εθνικής Ασφάλειας.
Αντανακλώντας τη μακροχρόνια αποστροφή του Τραμπ προς το ΝΑΤΟ, το έγγραφο προέβλεπε ότι η Ευρώπη αντιμετωπίζει μια «σκληρή διαδικασία πολιτισμικής εξάλειψης» εξαιτίας ενός συνδυασμού πολυφυλετικής μετανάστευσης και «καταρρέοντων ποσοστών γεννήσεων», γεγονός που εγείρει το ερώτημα αν τα ευρωπαϊκά κράτη θα παραμείνουν «αρκετά ισχυρά ώστε να είναι αξιόπιστοι σύμμαχοι».
Αντί να βασίζεται σε μια αναξιόπιστη Ευρώπη, το έγγραφο τόνιζε ότι η Ουάσιγκτον πρέπει «να είναι κυρίαρχη στο δυτικό ημισφαίριο ως προϋπόθεση για την ασφάλεια και την ευημερία μας».
Για τον σκοπό αυτό, οι ΗΠΑ θα έπρεπε να επαναπροσανατολίσουν την «παγκόσμια στρατιωτική τους παρουσία για να αντιμετωπίσουν επείγουσες απειλές στο ημισφαίριό μας», ενώ το αμερικανικό ναυτικό θα έπρεπε να αναπτυχθεί ξανά ώστε να «ελέγχει τις θαλάσσιες οδούς» πιο κοντά στην πατρίδα.
Με τη χρήση «δασμών και αμοιβαίων εμπορικών συμφωνιών ως ισχυρών εργαλείων», το δυτικό ημισφαίριο θα γινόταν — σύμφωνα με το έγγραφο — «μια ολοένα πιο ελκυστική αγορά για το αμερικανικό εμπόριο» και η συνεχώς αυξανόμενη δύναμη της Κίνας θα εκτοπιζόταν από την περιοχή.
Όλες αυτές οι αφηρημένες ιδέες πήραν υλική μορφή τον Ιανουάριο, όταν μια αμερικανική ναυτική αρμάδα που συγκεντρώθηκε στα ανοικτά των ακτών της Βενεζουέλας έστειλε ειδικές δυνάμεις να εισβάλουν στο Καράκας, συλλαμβάνοντας τον πρόεδρο Νικολάς Μαδούρο και αναλαμβάνοντας τον έλεγχο των πετρελαϊκών αποθεμάτων της χώρας — των μεγαλύτερων στον κόσμο.
Αν και οι ΗΠΑ διαθέτουν μόλις το 4,7% των αποδεδειγμένων παγκόσμιων αποθεμάτων πετρελαίου, προσθέτοντας της Βενεζουέλας (17,2%) και πιθανώς του Καναδά (9,2%), η Ουάσιγκτον θα έλεγχε ξαφνικά το 32% της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου.
Αυτό θα ήταν περισσότερο από αρκετό για να τροφοδοτήσει το αντισυμβατικό όραμα του Τραμπ για μια Αμερική-υπερδύναμη που βασίζεται στο πετρέλαιο και αψηφά την παγκόσμια στροφή προς την πράσινη ενέργεια.
Με το Καράκας να επιτρέπει πλέον στην Ουάσιγκτον να ελέγχει την πρόσβαση στο πετρέλαιό του και με δισεκατομμύρια δολάρια από πετρελαϊκά έσοδα ήδη δεσμευμένα σε τράπεζα του Περσικού Κόλπου υπό τον αποκλειστικό έλεγχο του Τραμπ, ο πρόεδρος βρίσκεται σε καλό δρόμο για να πετύχει τη δεύτερη πτυχή της στρατηγικής του: την πλήρη επιστροφή της Αμερικής στην ενέργεια που βασίζεται στο πετρέλαιο.
Προσπαθώντας να εμποδίσει την ολοκλήρωση παράκτιων αιολικών πάρκων, ακυρώνοντας φορολογικά κίνητρα για αγορά ηλεκτρικών αυτοκινήτων, ανοίγοντας ένα δισεκατομμύριο στρέμματα ομοσπονδιακής γης για εξόρυξη πετρελαίου και αποτρέποντας το κλείσιμο παλαιών εργοστασίων άνθρακα, μέσα σε έναν μόλις χρόνο ο Τραμπ έχει ουσιαστικά πνίξει την αναδυόμενη οικονομία πράσινης ενέργειας της Αμερικής στην κούνια της.
Με τους συνεχώς αυξανόμενους και μεταβαλλόμενους δασμούς στα εισαγόμενα προϊόντα — την τρίτη πτυχή της στρατηγικής του — ο πρόεδρος έχει αναστατώσει την παγκόσμια οικονομία ώστε να αντικαταστήσει το σύστημα ελεύθερου εμπορίου που βασίζεται σε κανόνες με ένα συναλλακτικό σύστημα όπου η πρόσβαση στην αμερικανική αγορά εξαρτάται από τις αποφάσεις του.
Όταν επέβαλε για πρώτη φορά υψηλούς δασμούς τη λεγόμενη «Ημέρα Απελευθέρωσης» τον Απρίλιο του 2025, δήλωσε ότι θέσεις εργασίας και εργοστάσια θα «επιστρέψουν βρυχώμενα» στις ΗΠΑ.
Όμως αυξάνοντας τον μέσο αμερικανικό δασμό στις εισαγωγές από 2,5% τον Ιανουάριο του 2025 σε 16,6% μέσα σε έξι μήνες — το υψηλότερο επίπεδο από το 1932 — δεν κατάφερε να σταματήσει την απώλεια θέσεων εργασίας στη μεταποίηση.
Εκείνο το ραντεβού στη Σαμάρα
Αφήνοντας στην άκρη τους πανηγυρισμούς του προέδρου Τραμπ για θαυματουργή επιτυχία, υπάρχουν πολλοί λόγοι να υποστηρίξει κανείς ότι κάθε πτυχή της μεγάλης στρατηγικής του επιταχύνει την παρακμή της παγκόσμιας ισχύος των ΗΠΑ.
Η αποχώρησή του από την Ευρώπη και η στροφή προς το δυτικό ημισφαίριο ήδη διαβρώνει τη θέση της Ουάσιγκτον στην Ευρασία — τον ακρογωνιαίο λίθο της γεωπολιτικής της ισχύος για σχεδόν 80 χρόνια.
Μια τέτοια αποχώρηση ισοδυναμεί ουσιαστικά με παράδοση στον ανταγωνισμό μεγάλων δυνάμεων μεταξύ Πεκίνου, Μόσχας και Ουάσιγκτον για τον έλεγχο της Ευρασίας — αυτό που πολλοί μελετητές αποκαλούν «νέο Ψυχρό Πόλεμο».
Επιπλέον, η σκληρή πολιτική του Τραμπ απέναντι στις χώρες της αμερικανικής ηπείρου ήδη αποξενώνει μεγάλα κράτη της περιοχής.
Ο πρωθυπουργός του Καναδά στράφηκε στο Πεκίνο αναζητώντας εμπορική συμφωνία για να αντισταθμίσει τους αμερικανικούς δασμούς, ενώ η Βραζιλία ηγήθηκε της συμφωνίας εμπορίου της Mercosur με την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Αν συνεχιστούν αυτές οι τάσεις, η στρατηγική του Τραμπ θα μπορούσε όχι μόνο να μειώσει τις ΗΠΑ από παγκόσμια ηγεμονική δύναμη σε περιφερειακή, αλλά και να τις αφήσει διπλωματικά απομονωμένες ακόμη και στο δικό τους ημισφαίριο.
Με τις φαινομενικά τολμηρές κινήσεις του για να αποτρέψει την παρακμή της Αμερικής, ο πρόεδρος Τραμπ υιοθετεί στην πραγματικότητα κακοσχεδιασμένες πολιτικές που τελικά θα επιταχύνουν αυτή την παρακμή.
Όπως ο έμπορος της ιστορίας που έστειλε τον υπηρέτη του στη Σαμάρα για να αποφύγει τον Θάνατο, έτσι και ο πρόεδρος Τραμπ στέλνει τις Ηνωμένες Πολιτείες σε έναν δρόμο που τις οδηγεί κατευθείαν στο δικό τους ραντεβού στη Σαμάρα.
- Ο Alfred W. McCoy είναι καθηγητής ιστορίας στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin-Madison και συγγραφέας του βιβλίου «In the Shadows of the American Century: The Rise and Decline of U.S. Global Power» (Στη σκιά του αμερικανικού αιώνα: Η άνοδος και η παρακμή της παγκόσμιας δύναμης των ΗΠΑ). Προηγούμενα βιβλία του περιλαμβάνουν: «Torture and Impunity: The U.S. Doctrine of Coercive Interrogation» (Βασανιστήρια και ατιμωρησία: Η αμερικανική δογματική της καταναγκαστικής ανάκρισης) (Πανεπιστήμιο του Wisconsin, 2012), «A Question of Torture: CIA Interrogation, from the Cold War to the War on Terror (American Empire Project)» (Το ζήτημα των βασανιστηρίων: Οι ανακρίσεις της CIA, από τον Ψυχρό Πόλεμο στον πόλεμο κατά της τρομοκρατίας (American Empire Project)), «Policing America’s Empire: The United States, the Philippines, and the Rise of the Surveillance State» (Η αστυνόμευση της αμερικανικής αυτοκρατορίας: Οι Ηνωμένες Πολιτείες, οι Φιλιππίνες και η άνοδος του κράτους επιτήρησης) και «The Politics of Heroin: CIA Complicity in the Global Drug Trade» (Η πολιτική της ηρωίνης: Η συνενοχή της CIA στο παγκόσμιο εμπόριο ναρκωτικών).
Πηγή: Common Dreams – Επιμέλεια Μόνικα Αρτινού.
Δεν υπάρχουν σχόλια